Abonos verdes
Los abonos verdes son plantas cultivadas que se incorporan al suelo, generalmente durante el período de floración, con el fin de realizar una mejora del suelo en estructura y nutrientes. Se sitúan entre calles en las plantaciones frutales o entre dos cultivos principales en la rotación, cuando éstos están distanciados en el tiempo. En ocasiones, el cultivo del abono verde acompaña durante una parte de su ciclo a un cultivo principal, solapándose.
La siembra de los abonos verdes suele realizarse a inicios del otoño, tras las primeras lluvias, incorporándose al suelo durante la primavera.
El abono verde es fuente de nutrientes
La función fundamental de los abonos verdes es complementar la nutrición de los cultivos de la rotación, bien a través de la fijación de nitrógeno libre, o por su eficacia en hacer disponibles nutrientes para los cultivos que de otra manera serían inaccesibles o se perderían.
Control de hierbas
Los abonos verdes pueden ayudar a mantener poblaciones aceptables de hierbas en los cultivos. Es, de hecho, una técnica que en agricultura ecológica se emplea de forma habitual para el control de las hierbas. Los mecanismos por los cuales se produce este control son la competición por los recursos, la alelopatía negativa y el empleo de las hierbas como abono verde
Control de plagas y enfermedades
También la incorporación de abonos verdes contribuye a disminuir los problemas provocados por hongos del suelo y de reducir las poblaciones de nematodos e insectos nocivos que viven en el suelo.
Los abonos verdes mejoran la estructura del suelo
Además de mejorar y airear el suelo con sus raíces, se disminuye las perdidas de agua por evaporación, disminuyen la erosión y aumentan el contenido de materia orgánica del suelo.
Especies adecuadas para abono en verde
Veza sativa: leguminosa anual de rápido crecimiento ideal para abono en verde. Dosis de siembra 80-100 kg/ha.
Los tréboles: existen tréboles anuales, bianuales y perennes. Estos últimos son ideales para dejar una cubierta verde entre líneas de cultivo de forma permanente.